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    却说六月中旬，平南侯和秦煜一干人等凯旋回京，胶东王和平南侯立即进宫去面圣，秦煜则径自回了平南侯府。

    彼时，侯府里早听见消息，老太太、周氏、秦昭和秦峥等兄弟姊妹皆在大堂等候。

    见秦煜归来，老太太亲自上前来迎，拉着他上下一通打量，见他比先时清瘦，面庞又憔悴，颧骨处还擦了一道细长的伤痕，不禁眼含热泪，“早同你老子说不要带你去，非不听，瞧瞧，都瘦得脱相了，那军营里的饭菜能有府里的好？你是个没吃过苦的孩子，腿脚又不便，一出去，便吃了这常人吃不得的苦，午饭还不曾用吧？快把饭传到大厅来！”

    “不必了祖母，我回院子里吃，”秦煜淡淡说着，目光昏昏，神情麻木。

    周氏搀着老太太，向秦煜道：“二哥儿就留在这儿陪老太太用饭吧，老太太也是特地挣着身子起来迎你的。”

    “祖母的头疼症还没好？”秦煜问。

    “从去年八月起，便好一月歹一月的，想来是不成了，”老太太无奈地笑了笑，眼角的褶子皱得像一把扇子。

    秦煜这才细细端详老太太，见她比一年前老了许多，才终于同意在大厅与众人一起用饭。

    不多时，二十几样天南海北冷热荤素的各色大菜摆桌，众人入席用饭，向秦煜问了些战场上的事和平南侯的境况，秦煜简略答了，说到后头席上鸦雀无闻，即便如此，也只在劝酒劝菜，都知趣地不提秋昙。

    待用过午饭，秦煜回听风院，老太太也跟着过去，她却主动提起秋昙，“人已走了，煜哥儿，你要放下。”

    只一句话，秦煜眼中便涌起泪花，哽咽道：“她的尸体呢，寻着了么？”

    “寻了，没寻着，可人没了就是没了，”老太太的语调不咸不淡，好像只是死了条狗。

    秦煜仰头望望天，把眼泪憋回去。

    不多时，秦煜到了听风院门口，守诚拍门，来开院门的是个面生的绿衣小丫鬟，向他行礼喊二爷，秦煜蹙了蹙眉，刚要问她是哪儿来的，便见李妈妈和另外几个生面孔的婆子走来迎他，“二爷，您回来了！”
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